Hwacheon 2026 : Le coup d'envoi du plus grand festival d'hiver de Corée est donné !

Ce matin du 10 janvier 2026, le silence des montagnes de la province de Gangwon a laissé place aux rires et aux cris d'enthousiasme. Le Festival de la Pêche sur Glace de Hwacheon, véritable institution nationale, vient d'ouvrir ses portes pour une durée de 23 jours. Sous le thème "Unfreezing Kindness, Unmelting Memories" (Une gentillesse qui dégivre, des souvenirs qui ne fondent pas), cette édition 2026 s'annonce record avec plus d'un million de visiteurs attendus. Entre tradition millénaire et attractions ultra-modernes, la rivière Hwacheoncheon s'est transformée en un immense terrain de jeu gelé.

L'activité phare a débuté dès 9h00 : la pêche à la truite de montagne (Sancheoneo). Des milliers de passionnés, équipés de petites cannes à pêche, se sont installés au-dessus des 20 000 trous percés dans une glace épaisse de plus de 30 cm.

Une fois le poisson attrapé (limité à 3 par personne), les visiteurs se dirigent vers les centres de grillade géants pour déguster leur prise fraîchement cuite au feu de bois.

C’est l’image qui fait le tour du monde chaque année. Pour l'ouverture, des centaines de participants ont relevé le défi de plonger dans des bassins d'eau glacée, vêtus seulement d'un t-shirt et d'un short, pour attraper les truites à mains nues. Un moment d'adrénaline pure qui symbolise la résilience et l'énergie des Coréens face à l'hiver.

Le festival inaugure également cette année la plus grande Place des Sculptures de Glace en intérieur au monde (1 700 m²). Des artistes venus d'Harbin (Chine) ont sculpté plus de 30 répliques de monuments célèbres, dont une reproduction monumentale du temple Hwangnyongsa de Gyeongju et un immense drapeau coréen (Taegeukgi) en glace translucide.

Dès la tombée de la nuit, le centre-ville de Hwacheon s'illumine. Plus de 27 000 lanternes en forme de truites (fabriquées à la main par les résidents âgés de la ville) créent un tunnel de lumière féerique au-dessus des rues, prolongeant la magie du festival bien après le coucher du soleil.

Le lancement réussi de cette édition 2026 confirme que Hwacheon reste la capitale mondiale de l'hiver. Plus qu'une simple activité de loisir, ce festival est un moteur économique crucial pour la région et un symbole de partage. Que l'on soit là pour la pêche, les toboggans géants ou simplement pour admirer les sculptures de glace, l'expérience est unique. 

Si vous êtes de passage en Corée, vous avez jusqu'au 1er février pour vivre cette immersion totale dans le grand froid coréen.