Noël et Nouvel An en Corée du Sud : Entre Romantisme Moderne et Traditions Ancestrales

 

Alors que l’hiver s’installe sur la péninsule coréenne, les rues de Séoul s’illuminent de mille feux. Pourtant, ne vous y trompez pas : si les décorations ressemblent à celles de nos villes européennes, la philosophie des fêtes de fin d’année en Corée du Sud est radicalement différente. Ici, Noël n'est pas une affaire de famille, et le Nouvel An se fête deux fois. Plongée au cœur des habitudes coréennes pour clore l'année en beauté.

Noël : La fête des amoureux

Contrairement à l'Europe ou à l'Amérique du Nord où Noël est le pilier de la réunion familiale, en Corée du Sud, Noël est avant tout la fête des couples.

Le 24 et le 25 décembre (jour férié en Corée), les restaurants sont pris d'assaut par de jeunes couples. C’est le moment de s’offrir des cadeaux romantiques et de flâner sous les illuminations de quartiers comme Myeong-dong ou près du flux de la Cheonggyecheon.

La tradition culinaire n'est pas à la dinde, mais au gâteau à la crème. Les boulangeries rivalisent de créativité pour proposer des pièces montées esthétiques que l'on partage à deux ou entre amis.

Environ 30 % de la population étant chrétienne, les églises sont très fréquentées pour les messes de minuit, apportant une touche de solennité au milieu de l'effervescence commerciale.

Le réveillon du 31 décembre est célébré, mais de manière plus sobre que dans d'autres pays. Les Coréens privilégient les symboles de renouveau.

À Séoul, des milliers de personnes se rassemblent pour entendre les 33 coups de cloche marquant le passage à la nouvelle année.

C'est une habitude très ancrée. Beaucoup de Coréens voyagent vers la côte Est (notamment à Jeongdongjin) pour observer le premier lever de soleil de l'année, symbole de chance et de nouveaux départs.

Seollal : Le "vrai" Nouvel An

Il est impossible de parler de fin d'année sans mentionner Seollal, le Nouvel An lunaire. C’est à ce moment-là que se déroule la véritable fête familiale.

On consomme cette soupe de galettes de riz cylindriques. Manger un bol de Tteokguk symbolise le fait de prendre une année de plus.

Les enfants pratiquent le Sebae (une révérence formelle) devant leurs parents et grands-parents, qui leur remettent en échange de l'argent de poche dans des enveloppes souvent rouges ou décorées.

La Corée du Sud offre un visage unique pour les fêtes de fin d'année : un Noël scintillant et romantique qui laisse place, quelques semaines plus tard, au Seollal traditionnel et familial. Cette dualité témoigne de la capacité du pays à adopter des coutumes mondiales tout en préservant ses racines confucéennes.