La journée des enfants (어린이날) en Corée du Sud

 

Si la Corée du Sud est mondialement réputée pour son rythme de travail effréné et l'exigence de son système scolaire, il existe une date où le temps semble s'arrêter : le 5 mai. Lors de l’Eorininal (어린이날), ou Fête des Enfants, les cahiers sont fermés et les uniformes rangés au placard. Ce jour férié est une véritable institution nationale, dédiée exclusivement au bonheur et à l'épanouissement des plus jeunes membres de la société.

Loin d'être une simple fête commerciale, l'Eorininal trouve ses racines dans le mouvement de modernisation de la Corée. Elle a été instaurée en 1923 par l’écrivain Bang Jeong-hwan, un pionnier de la littérature enfantine. À une époque où les enfants n'avaient que peu de statut social, il a milité pour qu'ils soient traités comme des êtres complets et respectés. C’est d'ailleurs lui qui a popularisé le terme Eorini (enfant), un mot qui porte en lui une notion de respect et de dignité.

Le 5 mai est souvent considéré par les enfants comme une fête aussi importante que Noël ou leur propre anniversaire. La tradition veut que les parents et les proches offrent des cadeaux généreux, jouets dernier cri, vêtements de marque ou souvent des enveloppes d'argent. Mais au-delà du matériel, c'est surtout le don de temps qui prime. 

Dans une société où les parents travaillent beaucoup, cette journée est l'occasion précieuse de se retrouver en famille sans aucune distraction.

Si vous vous trouvez en Corée du Sud un 5 mai, préparez-vous à une effervescence incroyable. Les familles envahissent les lieux de loisirs.

Lotte World, Everland et Seoul Land deviennent le centre du monde, avec des défilés et des spectacles spéciaux.

Les palais royaux (comme Gyeongbokgung) et les musées nationaux ouvrent souvent leurs portes gratuitement aux enfants et proposent des ateliers de calligraphie, de jeux traditionnels ou de fabrication de cerfs-volants.

Les berges du fleuve Han se couvrent de tentes et de nappes de pique-nique où l'on déguste les plats préférés des petits : Jajangmyeon (nouilles à la sauce noire) ou poulet frit.

L’Eorininal est bien plus qu'une simple distribution de jouets ; c’est le reflet d’une culture qui place l’espoir en sa jeunesse. En accordant cette journée entière au jeu et à la famille, la Corée du Sud rappelle l'importance de préserver l'innocence et la joie de vivre, même au sein d'une société ultra-compétitive. C’est une parenthèse enchantée qui, chaque année, colore les rues de Séoul et d'ailleurs de milliers de sourires.